A forrásvíz minősége forrásonként nagyon eltérő lehet. Ahhoz, hogy megbizonyosodjunk a víz minőségéről, a forrást először megfelelően kell begyűjteni és több szezonon keresztül figyelemmel kell kísérni. A forrásvíz egy vagy több földalatti forrásból is származhat, de a megszabott minőségi feltételek nem olyan szigorúak, mint a természetes ásványvíz esetében.

Az ásványvizekhez hasonlóan a forrásvizeknek is mikrobiológiailag tisztának kell lenniük, és a forrásnál kell palackozni őket, előzetes vegyszeres kezelés nélkül, az ihatóság érdekében. A természetes ásványvizekkel ellentétben ezek gyengén ásványosítottak, és csak az EU ivóvíz-irányelvének követelményeit kell teljesíteniük.

A természetes ásványvizekkel ellentétben a forrásvizeknek nem tulajdonítható jótékony egészségügyi hatás, és kevésbé szigorúak a megkötések az ásványosodás időbeli állandóságára, valamint a keletkezésük ismeretére vonatkozóan. A természetes ásványvízzel vagy forrásvízzel ellentétben az asztali víz közönséges víz, amely mind felszín alatti, mind felszíni forrásból származhat, amelyet nem feltétlenül kell feltüntetni a címkén, és amelyet a palackozás előtt kezelnek. Származhat forrásból vagy fúrólyukból, akár felszíni vízből (folyókból, tavakból) vagy egyszerűen az ivóvízhálózatból, illetve sótalanított tengervízből is.